十二生肖鸡的故事

我国是世界上最早养鸡的国家，已有七八千年养鸡史。陕西西安半坡遗址、浙江河姆渡遗址以及河北武安磁山、河南新郑裴李岗、甘肃秦安大地湾、山东滕县北辛等遗址，都先后出土了鸡骨骼。先民驯化原鸡最初是用来司晨报晓，故因稽(计)时而得名，雅称“司晨”、“知时畜”。
我国自古重视养鸡。战国时，孟子说过，一家人养五只母鸡，两只母猪，老人们吃肉就不会发愁了，民间也盛行逢年过节吃鸡，创作出各种做法，比如很有名的烧鸡，顾名思义，就是火烧，在宿州市流传至今两三千年的符离集烧鸡文化，是非常宝贵的非物质文化。秦汉时，我国养鸡业已很发达，颇具规模。西汉时首创了人工孵卵法。据《河南府志》载：“祝鸡翁，居尸乡(今偃师县)北山下。养鸡百余年。鸡千余，皆有名字。暮栖树上，昼放之。欲引呼名，则依呼而至。卖鸡及子，得千万钱。”这位祝鸡翁可算是古代著名的养鸡专业户了。明代张履祥《补农书》说，有一个善于养鸡的人，买来肉骨敲碎了喂鸡，又积草成堆腐烂后生出杂虫喂食，鸡不用米麦喂就肥了。现代养鸡业已实现了工厂化圈养，饲养周期短，产量高。但这种“牢间鸡”，味道始终不如放养的“本地鸡”。

而今天我们要讲的是生肖故事，鸡在中国传统的十二生肖中排名第十位。
传说，鸡王是一个好强争胜的家伙，成天惹事生非，打架斗殴。玉帝封生肖的时候，考虑了动物对人类有无功劳，鸡王当然也排不上了。有一天，鸡王看到已封生肖的马受人宠爱，金鞍银澄，心中十分羡慕，于是上前询问道：“马大哥，你有今天的荣誉，靠的是什么？”马回答道：“我平时耕田运物，战时冲锋陷阵，给人类立下汗马功劳，当然我应该受到爱戴。”马还说道：“要得到人们的爱戴不难，只要你能发挥自己长处，给人们实实在在地办点事就行了。拿已封生肖的动物来说吧，牛能耕田，狗能守门，猪供人肉食，龙可降雨，你天生金嗓子，说不定对人类有帮助呢。”
鸡王回到家中，左思右想，终于想到了用自己的金嗓子唤醒沉睡的人们，于是每天拂晓，鸡王就早早起床，亮开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒，人们对鸡王的功劳十分感激，决定请玉帝把鸡也做为生肖赐封为神。

可是当时玉帝封生肖的标准只要走兽，不要飞禽，六畜中的马、牛、羊、狗都有份，唯独没有鸡，这下可急坏了鸡王，它急红了眼，喊精了脖子，可是毫无结果。一天晚上，鸡王为这事想不通，翻来覆去睡不着，一缕幽魂直飞天宫，来到玉帝殿前，向玉帝哭诉，自己每天司晨，唤起众生，功劳顺大，却不让入选属相，实在想不通。说完后，泪流不止。玉帝一想，鸡王的功劳实在大，自己规定的挑生肖标准确实有误，于是摘下一朵殿前花戴在鸡王头上，以示嘉奖。
鸡王醒来后，发现头上真有一朵红花，于是它戴红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝的“御炉红花”，知道玉帝看重鸡王，于是破格让鸡王参与生肖排位竞争。到了争排生肖的那天，鸡与狗同时起床，相并而进，快到天宫时，鸡怕狗沾了先，就连飞带扑到前面去了。狗急起直追，一直没追上，结果排在鸡之后，从此，狗对鸡再无好感，见到鸡就追，直到今天也余气未消，“狗撵鸡飞”的现象至今可见。而鸡呢，至今还是红脸每天司晨，头上戴着一朵漂亮的大红花。